【叮噹】評論
「士紳」、「仕紳」、「鄉紳」。 明清以前，「士」指的是讀書人，「紳」則指在民間自然形成的地方領袖。明清時期朝廷收編紳權，指定「紳」須為卸任官員，或地方科舉及格但未任官的士人。 明清士紳的成員指的是退職官員、獲得功名而未仕的舉人和進士、學校生員、國子監的學生（監生）；透過捐納、軍功或舉薦等而獲得身分、虛銜者。 明清士紳的特權得免服徭役、減免賦稅；司法上不能對其用刑、見官不必下跪，禮儀、服飾有所規範，如明太祖給予士紳禮儀特權。 朝廷對士紳的期望在於擔負地方教化、公益的責任，彌補地方政府之不足，以鞏固帝國的基礎，可說是朝廷的代理人。 由於地方行政人力不足，加上地方官要迴避本籍，難以熟悉地方事務，不得不倚重士紳。故士紳是地方官員和百姓之間的橋梁，有時會因本地利益而與官員起爭執，甚至加入抗爭，可說是地方的代理人。 士紳成為地方官員與百姓之間的橋梁，參與公共事務，協助平亂或調停械鬥。士紳亦擁有司法和禮儀上的特權，亦得免除力役。