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                                                  我們該如何面對新型冠狀病毒？       撰文： 鄭靜琪
        新型冠狀病毒爆發嚴峻的疫情，讓全球再度面臨新興傳染病的威脅，我們該如何面對它？冠狀病毒權威、中央研究院院士賴明詔對此提出他的看法。
嚴重急性呼吸道症候群（SARS）、中東呼吸症候群 （MERS）、嚴重特殊傳染性肺炎（COVID-19）都是冠狀 病毒引起的傳染病，冠狀病毒可怕之處是什麼？
        冠狀病毒存在很多動物身上，可感染人類的冠狀病毒目前已知有七種，其中有四種會引起傷風、感冒或者腹瀉等小疾病，因此過去認為冠狀病毒不是很重要，直到 2003 年 SARS 爆發，才發現第一個會引起嚴重疾病的冠狀病毒，當時大家都嚇了一跳，過去認為不是很重要的冠狀病毒竟然引起這麼嚴重的病，接著 2012 年爆發的 MERS 病毒，也會引起相當嚴重的疾病，而現在引起 COVID-19 的新型冠狀病毒傳播能力比 SARS 病毒更快、更強，這是家現在很擔心的地方。冠狀病毒是一種 RNA 病毒，也就是它的基因是 RNA，而人與動物的基因是 DNA。RNA 的特性是很容易改變，原因是 RNA 的合成過程不是很精確，經常出錯的結果就是造成新種的 RNA，當新種的 RNA 碰到其他物種的細胞，這些新的 RNA 就成為新的病毒。
新型冠狀病毒有可能是人工合成的嗎？
        現在生物科學發達，很容易可以人工合成 RNA 或合成基因，但是合成冠狀病毒比較困難，因為冠狀病毒的 RNA 特別長。
        一般病毒的 RNA 大約有 1 萬個鹼基，而冠狀病毒的 RNA 大約有 3 萬個鹼基，在自然界裡，蝙蝠的免疫系統可以容忍相當多種冠狀病毒，從基因序列來比較，引起 SARS、MERS、COVID-19 的冠狀病毒，與蝙蝠的冠狀病毒是很相似的，所以科學家都同意，這三種冠狀病毒都是從蝙蝠身上的冠狀病毒演化而來。
        RNA 病毒的特性就是在繁殖過程中會不斷變化，冠狀病毒的 RNA 合成酶從一段 RNA 製造出另一段RNA 的過程中會產生許多變化，在自然界繁殖的過程中，變化愈累積愈多，累積到一個程度就變成了新種，所以可以想像 SARS、MERS、COVID-19 病毒就像兄弟姊妹一樣，它們的基因序列相似，但不完全相同。
        SARS 病毒是從蝙蝠跳到果子狸再跳到人身上，我們在它跳躍的過程中可以明顯看出病毒基因的變化。COVID-19 病毒也是源自蝙蝠冠狀病毒，但中間宿主目前還不清楚，有人說是穿山甲，然後再傳到人身上。這次新型冠狀病毒出現，就是病毒在傳 統市場裡和很多動物接觸，這也是往後應該管控市場活體動物的原因。
      有人說新型冠狀病毒裡有一段基因不是在自然界可以產生的，並且猜測它是人工合成，甚至說是從實驗室流出的，我個人認為可能性相當低，也沒有證據可以證明這個說法。節錄自國家地理雜誌第 220 期

【題組】9.根據這篇採訪報導，哪個說法是可信的？
(A)傳統市場裡販賣的穿山甲無疑是傳染新型冠狀病毒的元兇。
(B)醫學界一向重視冠狀病毒對人類健康的影響。
(C)冠狀病毒的可怕之處是容易變化，成為新種。
(D) SARS、MARS、COVID-19 病毒的基因序列相同。