瘦肉精是在畜牧業中對「乙型受體素」的俗稱,添加於動物飼料中可增加家畜家禽的瘦肉比例。瘦肉精的種類非常多,在動物體內的代謝時間及藥理作用有所差異,用途也有不同,而最常見的為萊克多巴胺。萊克多巴胺原本是用於治療人類的氣喘用藥,若加在豬或牛的飼料中食用,可提高促進蛋白質的合成,並使動物多長肉、少長脂肪。以豬為例,只要在上市前 28 天加入微量的瘦肉精(20ppm)於飼料中,就可讓每頭豬隻增加約 5 公斤的瘦肉、降低 3 公斤的脂肪、減少 18 公斤的排泄物、省下約 18.5 公斤的飼料。
國際上曾對萊克多巴胺做了一系列的試驗研究,發現萊克多巴胺在動物體內代謝速度很快,約 6 小時即可排出一半的含量,若此成分進入人體中,約 24 小時就可排除 80%以上。而國際食品法典委員會(簡稱 Codex)的評估,成人每天的身體可承受萊克多巴胺的劑量是:每公斤 1 微克(
