早在 19 世紀，美國福特汽車公司開始生產汽車後，需要橡膠製作輪胎，造成橡膠樹種植的需求量大增，馬來西亞因為地處赤道附近，氣候炎熱，對流旺盛，終年高溫多雨適合種植橡膠樹，所以當地大面積的森林被砍除，開始種植橡膠樹。
此種農業活動需要仰賴大量資金和勞力，所以國外投資比例甚高，占總投資金額79%，其餘為國內投資。目前馬國橡膠工業勞力需求量為7萬5000人，其中60%為外勞，大部分來自鄰近國家，有著相同的信仰，每日規律向聖城麥加朝拜五次。
近年來馬來西亞橡膠產量逐年減少，主因是市場橡膠價格疲弱以及生產成本提高，另一方面，泰國及印尼生產之橡膠，其價格較馬來西亞低，同一時期，馬來西亞橡膠基礎工業發展迅速，導致對橡膠的需求量大增，使得馬來西亞膠商多選擇自這兩個鄰國進口橡膠。
雖然橡膠總產量減少，但2016年馬來西亞橡膠消費量達90萬公噸，較2015年增加0.94%；主要用途為乳膠製品(74萬公噸)、輪胎 (9萬公噸)、橡膠製品（6萬公噸）及鞋類產品（1萬公噸）。