因為網際網路的發達，e-mail 的無遠弗屆，現在地球是平的了，如果有一天你打電話去美國辦事，不要驚訝接電話的人有印度口音，因為很多大公司把顧客服務這項業務包給人工較便宜的印度去了。由此可見 21 世紀競爭的對象很多時候已經不只是我們周遭的人，更多是隔著太平洋、印度洋的某個遙遠的國家，因此為了增加國際競爭力，全世界很多學校都在強化他們學生的國際觀。
      很多人將國際觀解釋成「英文好」，其實一個英文不好的人，也可能有極佳的國際觀；一個會說英文的人，卻可能完全沒有國際觀，因為在國際場合不乏看見英文發音標準，但遣詞不當，內容空洞，除了寒暄外，還是寒暄，完全插不上話。
      國際觀與背景知識密不可分，舉例來說，南非共和國曾實施種族隔離政策，占全國人口百分之十的白人統治壓迫百分之九十的黑人，曼德拉為了爭取黑人民權身陷囹圄長達二十七年，出獄之後當選總統，政權和平移轉，沒有發生流血暴動。關了二十七年的他，如何適應完全陌生的社會？如何面對數百年來種族對立的嚴重問題？如何追求南非的社會安定？要了解這麼複雜的政治生態必須深度閱讀，看見他的一生就像閱讀一部南非的近代史。
     接下來就要放寒假了，孩子們，希望你們除了完成寒假作業之外，能花更多的時間去充實自己的世界知識，為將來的國際競爭力打下基礎。
                                                                                   ──改寫自洪蘭理直氣平
【題組】37.關於本文的詮釋，下列何者為非？
(A)了解他國的歷史文化，有助於彼此的交流合作學習觀摩
(B)「地球是平的」的意思，類似唐朝王勃所說的「天涯若比鄰」
(C)印度人會負責美國顧客服務這項業務，是因為工資低廉，與說英文無關
(D)洪蘭認為的「英文好」，除了發音能讓別人聽得懂，更重要的是言之有物